Vraag het de expert: alles over slaap

We stellen graag onze nieuwe slaapexpert aan je voor: dr. Rebecca Robbins. Ze is als postdoc verbonden aan Harvard Medical School en het Brigham and Women’s Hospital. Ze is de co-auteur van het boek Sleep for Success!

 

Wat inspireerde je om je te specialiseren in slaapgeneeskunde?

 

Ik was gefascineerd door de enorme kracht van slaap en de belangrijke gezondheidsvoordelen die ermee samenhangen. Wat ik vooral zo fantastisch vind is dat het een gratis medicijn is – en je kunt er vanavond al mee beginnen!

 

Wat is de belangrijkste boodschap die je wilt overbrengen?

 

Slaap is geen luxe. Het is een absolute noodzaak en essentieel voor gezondheid en welzijn. Als we bereid zijn om onze slaapduur een klein beetje te verlengen en een paar strategieën toe te passen, dan ervaren we een berg aan voordelen in ons persoonlijke en professionele leven.

 

Wat is het meest verrassende aan slaap?

 

Slaap lijkt iets passiefs – alsof ons hoofd het kussen raakt en we buiten westen zijn totdat we weer wakker worden – maar slapen is een heel actief proces, dat essentieel is om de dag door te komen en te slagen in wat we doen.

 

Wat zijn veelvoorkomende factoren die een goede nachtrust in de weg staan?

 

We doen dingen zonder plan. Zonder te streven naar een bepaalde bedtijd rommelen we wat aan, totdat we op de klok kijken en beseffen dat we over een paar uur al moeten opstaan om te gaan werken. En bovendien: 90% van de respondenten die we hebben bevraagd, gaf aan hun telefoon te gebruiken totdat ze gingen slapen. Dat is stressvol, omdat je op je telefoonscherm vaak kijkt naar een werkverslag, een e-mail van een collega of social media.

 

Welke rol speelt stress bij slaapproblemen?

 

Stress wordt gezien als een van de belangrijkste boosdoeners. Als er niets wordt gedaan om ermee om te gaan, zie je een schadelijke cyclus ontstaan waarbij stress leidt tot slapeloosheid en slapeloosheid leidt tot een depressieve stemming en je zo in een neerwaartse spiraal belandt.

 

Het een beïnvloedt het ander. Als je goed slaapt kun je overdag beter met tegenslagen omgaan, en als je goed met stress omgaat kun je ’s avonds beter slapen.

 

Kunnen slaaptrackers helpen?

 

Ongeveer een derde van de Amerikaanse bevolking houdt hun eigen slaapdata bij met een slaaptracker. Het voordeel daarvan is dat het monitoren en overdenken van je gezondheidsgedrag heel belangrijk is om tot verandering te komen. Maar soms kun je de resultaten van slaaptrackers beter met een korreltje zout nemen, want ze zijn niet allemaal klinisch getest en gevalideerd. Bovendien zijn mensen soms zo geobsedeerd bezig met het behalen van een goede score op hun trackers dat ze er slapeloze nachten van hebben!

 

Met welke kleine verandering kunnen mensen van slapen een prioriteit maken?

 

Met een omslag in denken: het begint ermee dat je slaap ziet als een cruciaal onderdeel van je succes, gezondheid en welzijn tijdens wakkere uren, en dat je er daarom tijd voor maakt. Dat kan met kleine gedragsveranderingen die voor iedereen haalbaar zijn. Je kunt bijvoorbeeld old-school je apparaten wegleggen, aan je geliefden denken, in een dagboek schrijven en mediteren – dagelijkse praktijken die in de moderne maatschappij hun vanzelfsprekendheid hebben verloren, maar die zo onmisbaar zijn. Balans is belangrijk. Yin en Yang: kracht en rust, inspanning en ontspanning. Je hebt beide nodig om de beste versie van jezelf te kunnen zijn.

 

Wat is jouw geheim voor een goede nachtrust?

 

Ik hecht veel belang aan mijn bedtijdroutine. Ik zet mijn telefoon uit, neem een warme douche of bad en ik neem de tijd voor het aanbrengen van mijn nachtcrèmes. Voor mij is dat moment van de dag een manier om mijzelf echt in een slaapmodus te brengen. Overdag draait alles om presteren en zo veel mogelijk doen en bereiken. De mindset voor rust en ontspanning is compleet het tegenovergestelde.