Wanneer heb jij voor het laatst een slow down moment genomen? Laat gewoon je telefoon eens thuis, besteed een hele, heerlijke middag aan jezelf en schenk aandacht aan de kleine dingen om je heen. Of zit je altijd vastgelijmd aan je apparaten, je agenda en de miljarden dingen om je heen die beslag leggen op je tijd? Is jouw werk een onlosmakelijk onderdeel van je privéleven geworden? We hebben met bedrijfspsycholoog Tony Crabbe, auteur van het boek Busy, gesproken over aandacht schenken en waarom dat zo noodzakelijk is in de volgestouwde wereld van vandaag.
Hoe komt het dat we tegenwoordig zo gefocust zijn op de hele tijd bezig zijn?
Tijd is het centrale systeem dat bepaalt hoe we de dingen doen. Dat is al zo sinds de Industriële Revolutie. Toen de machines hun intrede deden, hadden we plotseling een systeem nodig om de enorme hoeveelheden mensen te laten werken in de industrie. Vanaf dat moment gingen we werken op de klok.
Het grappige is dat tijd alleen belangrijk is voor wie op een bepaald moment aan het werk is. Wat belangrijker is dan de tijd dat ze aan het werk zijn, is de mate waarin mensen zich volledig kunnen inzetten. Oftewel, of ze gefocust zijn in plaats van gewoon aanwezig. Alle problemen waar we nu mee te maken hebben – de uitdagingen van het digitale tijdperk rond transformatie, adaptatie, exploratie – vereisen een enorme hoeveelheid aandacht. Tijd is daarbij eigenlijk niet relevant.
Hoe komt dat, volgens u?
Dat zit in kleine dingetjes. Bijvoorbeeld vanuit het perspectief van tijd is een eenheid van 9 tot 10 evenveel waard als een eenheid van 3 tot 4. Maar toch, als jouw operatie gepland is tussen 3 en 4 uur, loop je een drie keer zo grote kans om te overlijden aan een fatale dosis anesthesie dan tussen 9 en 10 uur. En dat geldt voor heel veel andere vakgebieden, niet alleen in de geneeskunde.
Wat is dan wel belangrijk?
Tijd is een raar fenomeen om je op te concentreren, dus richt ik me op aandacht. Aandacht bestaat uit drie fundamentele elementen. Het eerste deel van aandacht is dat je het moet richten op de juiste dingen. Het tweede is de diepgang van je aandacht, de kwaliteit van je concentratie en de kwaliteit van je focus op wat anderen tegen je zeggen. En het derde is de duur, de periode dat je gefocust blijft op een bepaald onderwerp. Als je je echt goed kunt concentreren, maar je blijft heen en weer schakelen tussen verschillende onderwerpen, bereik je uiteindelijk ook niet veel.
Er zijn nog meer elementen die van belang zijn, zoals herstel en je vermogen om je aandacht te vernieuwen. Onderzoek wijst uit dat het stresshormoon cortisol van mensen die een oproepdienst hebben of die ’s avonds hun werkmails nog checken, bijna even hoog is als dat ze daadwerkelijk aan het werk zijn. Daarom vragen onderzoekers zich af of het vanuit psychologisch standpunt gezien logisch is om de tijd dat je thuis bent, maar nog steeds verbonden bent met je telefoon, nog wel als vrije tijd te zien, omdat het niet de psychologische voordelen van vrije tijd biedt.
Wat moeten mensen dan doen om goed te herstellen?
Digitale onthechting is een goed begin, minder tijd besteden aan digitale apparaten. Er is een fysieke component, namelijk goed slapen, bewegen en gezond eten. Verder de omgang met de dingen en mensen om je heen. En het vierde draait om emoties. Emotie is de verbinding met mensen die belangrijk voor je zijn.
Mihaly Csikszentmihalyi schreef een briljant stuk getiteld Flow, dat gaat over de optimale psychologische toestand waarbij we compleet in iets zijn ondergedompeld. Noem het de toestand van diep geluk. In de sportpsychologie wordt dat ‟the zone” genoemd. De kans dat je dat op je werk ervaart, is veel groter dan thuis. Dat komt omdat we dan doelen hebben, en uitdagingen. Werk drijft ons meer en geeft ons de druk om te presteren.
Thuis zetten we de tv aan of zoeken we social media op. De psychologische toestand die we dan beleven is te vergelijken met een milde depressie. Er bestaat een leuk onderzoek waarbij ze een groep wetenschappers een jaar of 20 hebben gevolgd. Ze keken naar hun gewoonten en interesses, en een van de dingen die de super-succesvolle Nobelprijswinnaars onderscheidde van degenen die onderpresteerden, was het hebben van een hobby. Iets waar mensen echt gepassioneerd over kunnen zijn. Interessant genoeg bleek bergbeklimmen een zeer populaire bezigheid voor de echt succesvolle wetenschappers. We weten dat mensen met een boeiende hobby tijdens hun werk minder moe zijn.
Terug naar het aandacht schenken, waar denkt u dat het in de toekomst heen gaat?
Ik denk dat organisaties steeds vaker het belang van aandacht zullen herkennen. Ze willen weten wat ze er mee kunnen doen. Dat zal ertoe leiden dat mensen daar meer de focus op richten. Hoe leer je werknemers met aandacht te werken? Hoe geef je leiding met betrekking tot aandacht? Wat zijn daarbij de belangrijke factoren?
Ten eerste moeten we ons allemaal gaan beseffen dat aandacht belangrijk is. Vervolgens gaan we nadenken over aandacht vanuit een alomvattende menselijke basis.
Waar richt u uw aandacht op?
Er is iets interessants gebeurd. De afgelopen jaren heb ik er met mensen over gepraat, omdat ik zag hoe mensen ermee worstelen, en hoe mensen door mijn boek werden geraakt en erdoor veranderden. Het is me duidelijk geworden dat dit mijn levenswerk is. Dat zal de rest van mijn leven nog zo zijn.
Dit interview is ingekort en bewerkt ter wille van de leesbaarheid.
Biografie auteur:
Tony Crabbe is een bedrijfspsycholoog die zijn tijd verdeelt tussen schrijven en advies geven, bij een aantal internationale, vooraanstaande bedrijven. Als psycholoog richt hij zich op hoe mensen denken, voelen en zich gedragen op hun werk. Of hij nu werkt met leiders, teams of organisaties, in de kern gaat zijn werk erover dat je de dingen anders moet doen. Dit betekent dat je een blijvende gedragsverandering kunt doorvoeren door problemen op een ongewone manier te benaderen.
.jpg?sw=600&sh=370&sm=fit&cx=0&cy=0&cw=600&ch=370&sfrm=jpg)
