Acestea sunt comunitățile cu aceeași viziune care ajută oamenii să creeze conexiuni

Indiferent dacă ai sau nu un grup mare de prieteni, este puțin probabil să aveți toți aceleași interese. Este posibil să nici nu locuiți în aceeași zonă. Sau poate abia te-ai mutat și nu cunoști pe nimeni. În acest caz, cluburile și grupurile din comunitatea ta pot fi exact ce îți trebuie pentru a te reconecta cu alți oameni și cu pasiunile tale. Chiar dacă suntem mai conectați ca niciodată, datorită rețelelor de socializare, numărul rapoartelor privind singurătatea continuă să crească, iar experții susțin că trecem printr-o „epidemie de singurătate”, statisticile arătând că aproximativ 10% dintre adulții din întreaga lume se simt singuri.

„Longevitatea este legată de profunzimea și sensul relațiilor noastre, care ne susțin atât sănătatea fizică, cât și pe cea psihologică”, explică dr. Charlotte Armitage, psiholog și autor al „Generation Zombie”. „Din păcate, ușurința cu care ne conectăm prin intermediul platformelor online ne transformă într-o societate de comunicatori leneși. Este posibil să ne simțim conectați cu alte persoane, dar în realitate aceste relații sunt superficiale și parasociale, făcându-ne să ne simțim mai singuri și mai deconectați.”

Aceasta înseamnă și că există riscul real de a uita arta conversației, pentru că numărul scăzut de oportunități în care ne exersăm abilitățile interpersonale înseamnă că interacțiunile din viața reală vor fi mai grele și mai copleșitoare. Înscrierea într-un club, ar putea fi, însă, soluția: „îți oferă un motiv de conectare cu alții, cum ar fi un interes comun, lucru care face interacțiunile mai ușoare”, continuă dr. Charlotte.

NOUA GENERAȚIE DE START-UPURI SOCIALE

Pot fi deseori începute de prieteni cărora le-a venit o idee, cum ar fi Crystal și Natalie, cele mai bune prietene din facultate, care au inițiat Articles Club, după ce ani la rândul și-au trimis prin e-mail linkuri către articole care li se păreau interesante. Clubul, care are aproape nouă ani, s-a extins la opt prieteni și întâlniri în sufragerie, și a găzduit recent un eveniment la noua Soho House din Sau Paulo, Brazilia, iar acum intenționează să se extindă la nivel global prin intermediul unui „program oficial de găzduire”.

„În momentul lansării, a fost plăcut să avem ceva care se deosebea de un club de lectură, unde nu trebuia să citești o carte întreagă pentru a te alătura. În cadrul evenimentelor noastre cu participare fizică, anunțăm evenimentul și subiectul, apoi partajăm articolul cu o zi înainte, pentru ca oamenii să aibă timp să îl citească, dar să nu simtă nevoia să se pregătească exagerat de mult”, explică co-fondatoarea Crystal Cansdale. „Dirijăm apoi conversația în jurul articolului, punem întrebări și lăsăm pe toată lumea să vorbească. Menținem conversația în jurul a 15 persoane, iar subiectele variază în permanență, de la popularitatea în creștere a astrologiei și cauzele dispariției religiei, la logica norocului.”

Rapiditatea cu care aceste cluburi se extind este un semn al necesității lor în rândul comunităților. Becca Broadbent a început propriul club de alergare, These Mums Do acum opt ani, alături de 18 persoane care au vrut să finalizeze provocarea de 5 km, iar acum are peste 100 de membri activi care participă la diferite provocări. „A crescut de la grupul inițial la unul pentru persoanele care doreau să-și îmbunătățească ținta de 5 km, apoi la un club de 5-10 km și mai târziu unul de semimaraton. Toată lumea este la un nivel diferit, dar tocmai din acest motiv, majoritatea își fac noi cunoștințe atunci când aleargă în ritmul propriu; așa încep și se dezvoltă prieteniile”, spune Becca. „A devenit un loc sigur și știu că pentru unii membri a fost chiar un colac de salvare; nimeni nu te judecă dacă vorbești despre viață/copii/parteneri și toată lumea te va sprijini. Motto-ul nostru este „se pot întâmpla lucruri incredibile atunci când femeile sprijină femei”, iar acest lucru este adevărat. Nu aș fi reușit să fac nici jumătate din nebuniile pe care le-am făcut fără clubul de alergare: de la Tough Mudder la Endure 4 și până la Benidorm Half.”

GĂSEȘTE-ȚI GRUPUL

În ciuda faptului că rețelele de socializare sufocă interacțiunile din viața reală, ar fi totuși un loc bun în care îți poți „flutura” ideile dacă vrei să începi un nou club, pentru a vedea dacă este interesat cineva din rețeaua ta existentă. După ce Alexander Mytton s-a întors dintr-o călătorie solo în India, cu plimbări zilnice terapeutice de 6-7 ore, a decis să vadă dacă existau persoane în Marea Britanie dispuse să meargă în excursie alături de el. „Am făcut un story pe Instagram în care spuneam „Mă duc să mă plimb prin pădure, mai vrea cineva să vină?” și am primit aproape la fel de multe răspunsuri ca la cele mai populare postări ale mele, mii de oameni spunând că voiau, dar erau singurii din grupul lor de prieteni. M-am simțit bine să văd că există și alții care vor să facă același lucru”, spune el.

Doi ani mai târziu, a organizat drumeții în toată Marea Britanie și a atras numeroase categorii de oameni de diferite vârste și din diferite medii, toți, însă, cu pasiunea pentru natură și plimbările în aer liber. „Ne dorim mult această conexiune și un sentiment de apartenență care a devenit atât de greu de obținut în prezent; acest tip de întâlniri în persoană satisfac această nevoie. Îmi plac mult oamenii atrași de aceste drumeții, precum și energia pe care o oferă experiența: se dovedește a fi un mediu deosebit în care oamenii pot interacționa, unii dintre participanți întâlnindu-se acum și în afara drumețiilor”, afirmă Alex.

Și Charlotte Black a folosit Instagram pentru a testa apele atunci când a inițiat „Women in Wellness Supper Clubs” după ce s-a mutat înapoi în Marea Britanie din Sydney, unde locuise timp de doi ani. „Știam că vreau noi conexiuni în industria wellness din Londra, așa că am căutat evenimente de networking și întâlniri, dar tot ce am găsit era prea corporativ. Îmi doream ceva interesant, creativ și incluziv, așa că am postat pe Instagram, pentru a vedea dacă existau femei din industria wellness care doreau să ia cina cu mine. M-au contactat opt femei incredibile, iar seara a fost atât de frumoasă, încât am știut că trebuie să continui.”

SFATURI PENTRU FONDATORII DE CLUBURI

Există și continuă să apară numeroase cluburi comunitare, așa că dacă vă gândiți să începeți propriul club, încercați să vă gândiți la o tematică care nu a fost încă abordată. „Cel mai bun mod de a începe este de a găsi o nișă sau a unui gol pe piață, alături de adăugarea propriei tale interpretări unice”, ne sfătuiește Charlotte. „Lucrează la construirea unei comunități online puternice, pentru a avea o șansă mai bună de a menține un grup constant de participanți, dar nici nu te descuraja la început. Unele luni sunt mai bune pentru evenimente decât altele.”

Alex este de acord. „Dacă lași orgoliul deoparte, nu va conta dacă nu vine nimeni. Am învățat că cu cât te concentrezi mai puțin pe rezultat, cu atât mai ușor decurge totul. Dacă îți place cu adevărat ce creezi și împărtășești, rezultatul va străluci la un moment dat, iar energia sa va atrage în timp oamenii”, spune el. „Vreau să spun însă și că trebuie să rămâneți cât mai consecvenți posibil în ce privește întâlnirile: oamenii apreciază consecvența și vor ști la ce să se aștepte în fiecare lună sau săptămână, ceea ce înseamnă că sunt mai multe șanse să participe.”

SFATURI PENTRU PARTICIPANȚII CLUBURILOR

Partea frumoasă atunci când te alături unui club care te interesează în mod special este că ai un motiv puternic de a participa, mai ales atunci când începi să-ți faci prieteni și conexiuni. Cu toate acestea, faptul că majoritatea cluburilor sunt informale înseamnă că fondatorii nu se așteaptă să fii acolo de fiecare dată. „Am doamne care vin lunar, bilunar, dar și de două ori pe an; unele dintre momentele mele preferate sunt când se întorc figuri cunoscute”, continuă Charlotte.

Sarah Burton, participant la These Mums Do, a început cu grupul de 5 km, dar participă acum la antrenamentele pentru semimaraton cât de des poate. „Încerc să merg săptămânal și îmi dau seama când nu o fac. Mi-am făcut prietene incredibil de bune prin intermediul clubului, care au devenit cele mai mari susținătoare ale mele. Mi-a oferit un sentiment de comunitate, prietenii, o stare mintală mai bună, mă simt mai puternică și mai sănătoasă, dar și împlinită. Aș sfătui pe oricine care se gândește dacă să se alăture unui club să nu mai amâne decizia.”

La Articles Club, una dintre poveștile preferate ale lui Crystal este despre două persoane care s-au transformat din străini în cei mai buni prieteni și care s-au invitat reciproc la propriile nunți. Un alt participant a ajuns să stabilească legături de muncă prin intermediul clubului, lucru care se întâmplă deseori la Women in Wellness Supper Clubs al lui Charlotte. „S-au legat și prietenii, dar au fost inițiate și numeroase colaborări minunate. De exemplu, o participantă a angajat de curând o persoană cunoscută la clubul meu de cină pentru a lucra pentru afacerea ei; am simțit că s-a închis cercul. Am început această comunitate special pentru a vedea apariția unor astfel de conexiuni”, spune Charlotte. „Pentru cineva care a trecut printr-o perioadă dificilă în școală, crearea unui loc primitor, incluziv și care oferă sprijin pentru femei are o importanță deosebită pentru mine.”

Crearea unei oportunități naturale pentru oameni de a se întâlni și conecta fără presiunea alcoolului sau a petrecerilor, fie că este vorba de un obiectiv fizic sau de o pasiune comună, aceste cluburi devin noua modalitate de a forma legături semnificative și prietenii de lungă durată. „Societatea trebuie să le ofere oamenilor mai multe oportunități de a se întâlni în mod natural, fără barierele care fac deseori interacțiunile să pară atât de dificile”, spune Crystal. „Comunitățile pe bază de evenimente încep în sfârșit să umple acel gol, oferindu-le oamenilor șansa de a interacționa într-un mod mai sănătos, precum și ocazia de a sparge gheața alături de persoane cu interese asemănătoare.”