Wat is thermische wellness?

Warmte was onze eerste grote liefde. Sauna’s, hot yoga, stomend hete baden. Zocht je ontspanning voor lichaam en geest, dan was warmte vaak de eerste keuze om helemaal tot rust te komen. En je zal nog steeds wel af en toe de sauna in duiken, maar er komt een tegenbeweging op in de wereld van wellness en in de wetenschap die je een andere kant op stuurt. Koelen is nu in opkomst. Een koude duik in het water, een ijsbad of een verkoelende routine in je thuis-spa: hier is een volledige gids voor de grootste wellness-trend van deze zomer.

De wetenschap van koelen

Als je iets te lang in bed bent blijven liggen of iets te lang in de zon, fris je weer helemaal op met een plens koud water op je gezicht. Dat is niet alleen een subjectief gevoel, het voordeel kan wetenschappelijk worden verklaard. Onder de huid gebeurt nog veel meer. Dr. Naheed Ali, MD, PhD legt uit dat “blootstelling aan activiteiten in de kou je warmteregulerende systeem en sympathische zenuwstelsel activeert. Korte periodes in de kou activeren bovendien noradrenaline, de stof in je hersenen die gelinkt is aan focus en stressbestendigheid.” Dat jij je na een koude douche veel helderder voelt, is dus niet alleen iets wat je je verbeeldt, het heeft een werkelijk effect op je lichaam.

Met een voorspelde winst van $659,86 miljoen in 2033 is het geen wonder dat de cold plunge market een geweldige groei doormaakt en dat in de wellness-branche van koudetherapie, die ieder jaar groeit met 20%, ijsbaden officieel bovenaan de verkooplijsten staan.

Wat doet kou nu echt voor je?

Voor je lichaam: IJsbaden zijn goed voor spierherstel na intensief sporten, ze worden vaak gebruikt om ontstekingen, pijnlijke spieren en zwellingen te verminderen. Maar je hoeft echt niet meteen je hele bad te vullen met blokken ijs. Je kunt ook gewoon koud water en texturen die koud aanvoelen gebruiken om zwellingen en inflammaties te verminderen en de huid een fris en hersteld gevoel te geven.

Voor je geest: Dat verhelderende moment dat je warme huid in aanraking komt met koud water geeft je veel voldoening, maar wat belangrijker is: het reguleert je hele systeem. Blootstelling aan de kou brengt een overgestimuleerd zenuwstelsel tot rust, het soort mentale rust dat je nooit kunt bereiken in een sauna. Onderzoek heeft dat ook aangetoond. Een inleidende studie van de University of Colorado stelde in 2023 dat als je ’s morgens je handen drie minuten in koud water onderdompelt, je veel minder slaperig bent en je reactiesnelheid beter is. De conclusie was dat blootstelling aan de kou de slaap effectief van je afschudt (dat duffe gevoel als je net wakker bent geworden uit een diepe slaap) en je cognitieve prestaties verbetert. Afkoelen werkt zo als een resetknop die je altijd kunt indrukken.

Voor je huid: Warm weer zet je huid flink onder druk. Warmte kan ontstekingen verergeren en de huidbarrière verstoren, wat zich uit in een geïrriteerde huid. Koeling is je redding als de huid oververhit raakt, het is een fantastisch middel om de effecten van hitte te neutraliseren. Kou sluit de poriën, vermindert roodheid en sluit vocht in. Producten met de juiste ingrediënten kunnen dat effect verlengen, zelfs als je de douchekraan al dicht hebt gedraaid.

Je eigen thuis-spa

Hoe kun je profiteren van de voordelen van verkoeling in het comfort van je eigen huis? Een koude douche is de meest voor de hand liggende keuze, maar je kunt ook producten gebruiken met ingrediënten die een vergelijkbaar verkoelend effect hebben. “Zintuiglijke input die bepaalde aspecten van koudetherapie imiteert, kan zenuwbanen triggeren om te reageren alsof de huid afkoelt,” legt dr. Ali uit. “Menthololie, eucalyptusolie en pepermuntolie activeren thermoreceptoren in de huid, dezelfde die normaal gesproken reageren als het daadwerkelijk kouder wordt. Je ervaart daardoor een verkoeling die de perceptie van pijn of irritatie vermindert.”

Aloë vera is ook zo’n ingrediënt; het heeft een gelachtige textuur die onmiddellijk verkoeling biedt. Onze eerste keuze om thuis te gebruiken? Een verkoelende douchegel. Masseer onder de douche een kleine hoeveelheid op je huid. Hoe langer je wacht voor je het afspoelt, des te kouder voelt het aan. Het is een directe verkoeling na een lange dag in de zon.

De texturen die je niet kunt missen

Voor warm weer gebruikt de wellness-wereld een geheel eigen taal, met woorden als “koel”, “aquatisch” en “dorstlessend”. Zoek een gelformule met een lichte, waterige textuur die smelt op de huid en die verfrissend koud aanvoelt op de huid. De huidbarrière kan op verschillende manieren een opdonder krijgen: te lang in de zon zitten, een gloeiend heet bad of agressieve reinigingsproducten. De huid verliest dan het vermogen om vocht vast te houden, zodat deze strak en gevoelig aanvoelt. Gebruik dan het liefst milde, vochtinbrengende formules die je kunt afspoelen, producten die reinigen zonder de beschermlaag te beschadigen, en producten die ijskoud aanvoelen.

Een routine die koelt

Na een lange dag in de zon kan de juiste routine je helpen je huid en je geest weer op te frissen. Neem bijvoorbeeld deze routine van vijf minuten.

Stap 1: Neem een lauwwarme douche met een verkoelend doucheschuim. Geniet van de verfrissende sensatie.

Stap 2: Scrub de huid met een bodyscrub om poriën te zuiveren en spoel koud af.

Stap 3: Verzacht en hydrateer de huid met een lichtgewicht gezichtscrème of lichaamsmasker. Gebruik een crème met een geltextuur die koud aanvoelt op de huid.

Stap 4: Fris vermoeide ogen op met een verkoelende oogcrème. Stimuleer de verjonging met een rollerball applicator.