Lachen. Er zit iets instinctiefs en onverklaarbaar menselijks in. Het komt soms totaal uit het niets, en neemt je hele lichaam over. We wéten dat lachen ons een goed en vrolijk gevoel geeft - maar het echt begrijpen, blijkt knap lastig. En misschien is precies dát wel de magie. Het is echt, het bestaat - ook zonder dat we kunnen verklaren waarom.

Dat betekent overigens niet dat het nooit geprobeerd is. De wetenschap gelotologie bestudeert de effecten van lachen en vreugde op onze fysieke, mentale en sociale gezondheid; hoe ze de niveaus van het stresshormoon cortisol kunnen verlagen, de bloeddruk kunnen verlagen en de afgifte van ‘geluksstofjes’ kunnen stimuleren. Er is zelfs bewijs dat vreugde en lachen het immuunsysteem kunnen versterken, de cardiovasculaire gezondheid kunnen verbeteren en als natuurlijke pijnverlichting kunnen werken.

De bekende antropoloog Desmond Morris zegt in The Naked Ape dat lachen misschien geëvolueerd is uit huilen, een duidelijk menselijke vaardigheid om iets negatiefs om te buigen naar iets positiefs.

De wetenschap bevestigt wat we instinctief al (lang) weten: lachen verandert je

Wat er ook over gezegd wordt (en door wie), lachen en vreugde verbinden ons onmiskenbaar op een manier die woorden niet kunnen. World Laughter Day herinnert ons eraan dat vreugde meer is dan een gevoel - het is een krachtige bron van herstel, veerkracht en wellbeing. Het creëert een gevoel van lichtheid, dat ook ná het lachen nog heel lang blijft hangen.

Naast de fysiologische voordelen zorgt vreugde ook voor iets waar we op dit moment allemaal veel behoefte aan hebben: een manier om ergens mee om te gaan. In een wereld die zwaar aanvoelt en de toekomst onzeker lijkt, hebben we de lichtheid en ontlading van vreugde en lachen meer nodig dan ooit.

Vreugde kan in moeilijke tijden ver weg lijken, en soms zelfs ongepast voelen. Toch krijgt lachen juist dán nog meer betekenis. Wereldwijd blijven gemeenschappen die te maken hebben met onzekerheid, ontberingen en conflict, er momenten van lichtheid in vinden. Kinderen bedenken spelletjes op de meest onverwachte plekken. Gezinnen delen verhalen die een glimlach oproepen, zelfs als ze zich in onvoorstelbaar moeilijke omstandigheden bevinden.

Humanitaire organisaties zoals War Child en UNICEF erkennen al heel lang dat spel en psychologische ondersteuning kinderen helpen hun trauma’s te verwerken. Gestructureerd spel, creatieve expressie en veilige plekken creëren om te lachen, worden gezien als essentiële hulpmiddelen voor emotioneel herstel en veerkracht.

We weten allemaal dat vreugde pijn niet zomaar laat verdwijnen, maar het kan wel ruimte creëren voor herstel. Het herinnert ons eraan dat we meer zijn dan onze omstandigheden. Door samen te lachen, versterken we sociale en familiaire banden; herstellen we een gevoel van veiligheid en verbondenheid en verstevigen we uiteindelijk de fundamenten van onze gemeenschappen.

We zijn dan ook trotse supporter van Super Chill, een in Nederland ontwikkeld en baanbrekend mindfulnessprogramma voor kinderen in heel Europa, en tevens een van onze 10% Profit Pledge-partners*.

Ontwikkeld op het inzicht dat wellbeing gebaseerd is op spel en plezier, biedt Super Chill eenvoudige en toegankelijke tools, zoals de gratis app, die kinderen helpen hun emotionele bewustzijn en veerkracht te ontwikkelen. Met beeldende verhalen, ademhalingsoefeningen en mindful spel leren kinderen om te gaan met hun emoties, zodat ze weer rustig kunnen worden op het moment dat ze dat het hardst nodig hebben.

Het Super Chill-team wil dat jongeren fijn kunnen opgroeien, met voldoende afstand tot de chaos, druk en verwachtingen van socialmedia en verplichtingen zoals school, huiswerk, hobby’s en sport. Het helpt hen om even op de pauzeknop te drukken en tot zichzelf te komen.

Hoewel het programma is ontworpen voor jongeren, zijn de principes universeel: vreugdevolle routines, samen lachen en bewuste momenten doen iedereen goed. Door ouders en verzorgers aan te moedigen om ook mee te doen, onderstreept Super Chill het idee dat wellbeing iets is waar we sámen aan werken.

Omdat vreugde verdubbelt als je ‘m deelt.

Ruimte maken voor vreugde (zelfs als je druk bent)

Als volwassenen vergeten we soms om te spelen. Er is pas ruimte voor plezier als de to-dolijst is afgewerkt, deadlines zijn gehaald en alle afspraken zijn nagekomen. Toch kan vreugde juist in de kleinste momenten ontstaan. Het is een warm bad met je favoriete schuim, het is je huis vullen met de troostende geur van je favoriete kaars, het is eerder weggaan van je werk omdat de zon buiten nog schijnt. Diep inademen, en geestelijk resetten. Lees ook: van selfcare naar self-nurture.

Ook is het heel belangrijk om tijd door te brengen met mensen die je dierbaar zijn, mee te delen in hun vreugde en samen zo hard te lachen dat de tranen over je wangen rollen. Deze momenten, ver weg van prikkels en andere afleiding, zijn essentieel voor je wellbeing en je gevoel van vreugde.

Op World Laughter Day nodigen we je uit om vreugde te zien als een essentieel onderdeel van je wellbeing, net als gezond eten en bewegen. Vreugde is transformerend en helend, en iets waar we allemaal zoveel mogelijk ruimte aan zouden moeten geven.

*Vanaf 2025 verbinden we ons aan het doel om 10% van onze nettowinst van het voorgaande jaar te​ ​besteden (bijvoorbeeld: in 2025 besteden we 10% van onze nettowinst van 2024).