A prática japonesa do banho na floresta não envolve uma banheira, mas é igualmente relaxante. Descubra como o shinrin-yoku pode aumentar o seu bem-estar.

Por todo o mundo, há muito que as florestas são vistas como lugares de calma, recuperação e renovação. Atualmente, a ciência está finalmente a chegar à mesma conclusão a que muitas culturas já tinham chegado há muito. O tempo passado entre as árvores fortalece a nossa saúde, acalma a mente e devolve-nos uma profunda sensação de equilíbrio. No Dia Internacional das Florestas, é importante reconhecer o que acontece quando vamos para o exterior e porque é que as florestas, em particular, têm um efeito tão profundo no corpo, na mente e na alma. 

Se a sua vida fora de casa consiste maioritariamente em ver edifícios à sua volta, há muitas pessoas na sua situação. A maioria da vida moderna tem lugar dentro de casa e online, pelo que surgiu um novo termo na internet: “touch grass” ou seja, “tocar relva”. Vai encontrar a expressão em muitas secções de comentários ou ouvi-la em vídeos e é frequentemente utilizada para incentivar as pessoas a saírem para a rua, desligarem do mundo virtual e restabelecerem contacto com o mundo real. Por detrás do humor, o termo baseia-se numa verdade simples. O tempo que passamos na natureza tem o poder de nos acalmar, equilibrar e nutrir. 

E mesmo que a floresta lhe parece muito longe de onde vive, os benefícios de passar mais tempo na natureza são mais acessíveis do que pode pensar. 

Porque é que nos sentimos tão bem na floresta 

As florestas regulam o clima, protegem a biodiversidade e contribuem para a subsistência de milhões de pessoas em todo o mundo. Mas também oferecem algo mais pacato e profundamente necessário. 

Alívio. 

A floresta dá naturalmente um sinal de segurança ao sistema nervoso. Os sons reduzem a sua intensidade. A poluição visual desaparece. O ar parece diferente. Sem esforço, a respiração abranda. Os músculos libertam a tensão. s pensamentos tornam-se mais suaves. 

Esta forma de abrandar na natureza é conhecida como banho na floresta, uma prática baseada nas tradições japonesas de bem-estar. 

O que é o banho na floresta 

O Shinrin-yoku, que se traduz literalmente como “banho na floresta”, é uma terapia oficialmente reconhecida no Japão. Caminhar de forma consciente pela floresta tornou-se uma forma de lidar com o stress e o ritmo frenético da vida urbana e é, hoje, parte integrante dos programas nacionais de promoção da saúde. 

O banho na floresta tem a ver com abrandar e conectar os sentidos. Apercebermo-nos da luz que se filtra através das folhas. O aroma da terra e da casca das árvores. O som do vento a passar entre os ramos. Não estamos ativamente a tentar fazer nada. Simplesmente estamos a absorver a floresta à nossa volta. Essa distinção importa porque os benefícios da floresta vêm não do esforço, mas da atenção. 

Os benefícios para a saúde de passar tempo na floresta 

Há décadas que a ciência estuda os efeitos da floresta na saúde humana e as conclusões apoiam de forma consistente aquilo que muitas pessoas já intuíam. 

Benefícios físicos 

As árvores libertam compostos naturais chamados fitoncidas, que ajudam a protegê-las dos insetos e das doenças. Os estudos demonstram que ao respirarmos esses compostos, eles contribuem para a função imunitária, aumentando a atividade das células naturais assassinas, que desempenham um papel importante na defesa do corpo. 

O que muitas vezes surpreende as pessoas é que esse reforço imunitário pode durar dias após a exposição à floresta e não apenas enquanto lá está. Em termos simples, o seu corpo torna-se mais eficaz a proteger-se, sem que tenha de fazer nada. 

O tempo passado na floresta também foi relacionado com redução das inflamações, tensão arterial mais baixa e melhoria da qualidade do sono. É assim que as pessoas se apercebem, inicialmente, da mudança. Adormecem mais rápido. Dormem mais profundamente. Acordam a sentir-se recuperadas, em vez de aceleradas. 

Benefícios mentais 

As florestas são poderosos reguladores do stress. Os estudos demonstram que passar tempo entre as árvores pode reduzir os níveis de cortisol, a hormona associada ao stress.

Ao contrário dos ambientes de interior, cheios de distrações, a natureza retém a nossa atenção. A mente pode divagar sem se sentir sobrecarregada. É por isso que muitas pessoas sentem mais clareza depois de passarem tempo no exterior, mesmo que não aconteça nada particularmente especial. A ansiedade acalma-se. A fadiga mental desaparece. A concentração é recuperada. 

Benefícios emocionais e espirituais 

Para além dos dados mensuráveis, a floresta oferece algo mais difícil de quantificar, mas que se sente profundamente. Uma sensação de ligação à terra. Perspetiva. Conexão. 

Estar entre as árvores pode relembrar-nos de que a vida se move em ciclos. Que o crescimento e o descanso coexistem. Que quietude não é sinónimo de vazio. Para algumas pessoas, isto é algo espiritual. Para outras, proporciona uma sensação de ligação à terra. 

Como praticar o banho na floresta em qualquer lugar 

Não precisa de ir para uma floresta remota ou para um retiro de fim de semana para desfrutar dos benefícios de um banho na floresta. 

A natureza existe em todo o lado. Parques, jardins, ruas ladeadas de árvores, varandas e até as plantas de casa podem oferecer esses momentos de conexão. Esta prática tem menos a ver com onde está e mais com a forma como estabelece a ligação. A consistência é mais importância do que a duração. Um passeio diário por uma zona verde. O café matinal junto a uma janela aberta. Uma visita semanal a um parque com o telefone no silêncio. 

Comece com os seus sentidos 

Experimente onde quer que esteja. 

Audição 

Pare e ouça. O vento, os pássaros, o sussurrar das folhas ou o ruído da cidade suavizado pela vegetação. 

Olfato 

Aperceba-se do aroma da terra, da relva, das folhas ou do ar fresco depois da chuva. 

Tato 

Ponha a sua mão numa árvore, numa folha ou no chão. Sinta a textura e a temperatura. 

Visão 

Deixe que os seus olhos repousem nas formas e movimentos naturais, em vez de nas linhas retas e ecrãs. 

Respiração 

Abrande ligeiramente a sua respiração. Inspire pelo nariz. Expire pela boca. Sem forçar. 

Mesmo que sejam apenas uns minutos de presença intencional, isso pode mudar a forma como se sente. Não está a fazer nada mal. Todos os momentos contam. 

As florestas protegem-nos e nós podemos protegê-las 

A nossa relação com a floresta não é unilateral. Embora as florestas contribuam para o nosso bem-estar, também dependem de nós. 

Por todo o mundo, as comunidades indígenas protegem as florestas há muitas gerações, orientadas por conhecimentos baseados no respeito, na reciprocidade e numa visão a longo prazo. As florestas não são vistas como recursos dos quais extrair algo, mas como sistemas vivos com os quais conviver. 

Quando as florestas são protegidas, os ecossistemas prosperam. Quando os ecossistemas prosperam, o mesmo acontece com as pessoas. 

A gestão realizada pelas comunidades indígenas continua, hoje em dia, a desempenhar um papel essencial na conservação das florestas. Através de parcerias como com a Sacred Forests, as florestas são protegidas de forma a salvaguardar tanto a biodiversidade como o legado cultural. 

A Sacred Forests partilha que o que acontece nas florestas do mundo afeta-nos a todos, mesmo que vivamos longe delas. A sabedoria indígena ensina-nos que a Terra funciona como um sistema vivo, onde as ações num lugar são levadas a cabo através de fios invisíveis que ligam a terra, o clima e a vida. 

Desta perspetiva, as florestas não são algo independente de nós. Elas ajudam a moldar o ar que respiramos, o equilíbrio de que dependemos e o nosso sentido de bem-estar. Restabelecer o contacto com a natureza, mesmo que com pequenos gestos, contribui para o equilíbrio não apenas no mundo natural, mas também dentro de nós. 

Muitas florestas sagradas são protegidas não apenas pelas políticas, mas por valores culturais que passam de geração em geração. Pode saber mais sobre esta ligação através da história da floresta sagrada dos Arhuaco, onde a proteção florestal está intimamente ligada com o respeito pela terra, a cultura e as gerações futuras. 

Um momento para restabelecer o contacto 

O Dia Internacional das Florestas convida-nos a refletir acerca de quão intimamente ligados estamos ao mundo natural. Considere-o um convite a abrandar. A sair para o exterior, abrir uma janela e respirar com as árvores. Cuidar de si e cuidar do planeta são atos que estão intimamente ligados. Quando compreender os benefícios, vai perceber que “touch grass” é um dos conselhos mais bem-intencionados da sociedade moderna.