Vad innebär det att leva i enlighet med den du är? Inom ayurveda, den traditionella läran om välmående i kropp och själ, börjar balans med självinsikt. För att kunna leva ett tillfredsställande liv måste man först känna och acceptera sig själv. Var och en av oss föds med en unik kombination av energier, karaktärsdrag och styrkor, och när vi bejakar vår sanna natur istället för att motverka eller undertrycka den främjar vi harmoni på insidan såväl som på utsidan.  

Det är samma filosofi som ligger till grund för Pride-festivalen. Pride är mer än en folkfest – den handlar om att vara äkta och fira de egenskaper som gör varje människa så unik, att ha mod att leva öppet och ärligt.  

Denna månad utforskar vi sambandet mellan äkthet och inre stolthet och visar hur man omfamnar sin sanna natur som en handling av självkärlek och självomsorg.  

Den ayurvediska vägen till självkännedom 

Ayurveda lär oss att obalanser uppstår när vi motarbetar våra medfödda egenskaper. Det är påfrestande att försöka leva upp till krav och förväntningar eller anpassa oss efter måttstockar som inte är rätt för oss. Med tiden kan sådan självförnekelse ta sig uttryck i stress och nedstämdhet. Det beror på att vi har undertryckt vår sanna natur.  

För att hitta tillbaka till ett liv i balans som hedrar vår natur behöver vi förstå vilka vi är bortom vardagens utmaningar. Vilka anlag och egenskaper gör dig till ditt unika jag?  

Men vägen dit är ofta snårig, något som många HBTQIA+-personer kan vittna om. ”För mig handlar äkthet om att inte behöva krympa eller förminska mig själv för att passa in”, säger AI-ingenjören och datachefen Tolu Osinubi. ”Jag presenterar mig som en svart, brittisk-nigeriansk, lesbisk kvinna verksam i teknikbranschen, och vartenda ett av de orden spelar roll.” Tolu vet att äkthet handlar om att acceptera sig själv fullt ut och att en människas identitet består av flera lager där varje del bidrar till en rik och brokig helhet. ”Det här är inga etiketter jag tar på och av”, förklarar hon. ”De är den jag är.” Ayurveda ger uttryck för en liknande uppfattning med begreppet ”prakriti”, strävan efter att förstå individens egenskaper utifrån en eller flera styrande doshor. Genom att respektera vår essens bevarar vi vår energi och återställer vår livskraft, för när vi slutar förneka oss själva övergår spänningarna i flow.  

Från att passa in till att höra hemma  

För många av oss börjar vägen till äkthet i miljöer där det kan vara svårt att känna samhörighet. Tolu minns hur isolerad hon kände sig när hon inledde sin karriär bland kollegor som såg helt annorlunda ut än hon. ”Jag var en udda fågel i teknikbranschen. Jag kände mig inte representerad, och i början av karriären upplevde jag ständigt att jag inte passade in. Endast 3% av dem som jobbar i teknikbranschen i Storbritannien är svarta, och av dem utgör svarta kvinnor ynka 0,7%. Att se andra som liknade mig skulle ha betytt otroligt mycket i början av mitt yrkesliv. Det skulle ha signalerat att jag också hörde hemma där.”  

Känslan av utanförskap påverkar inte bara yrkeslivet, den kan ha en långtgående inverkan på självkänslan och på det liv man lever utanför jobbet också. ”Under min karriär har jag upprepade gånger varit föremål för subtila mikroaggressioner som ofta är undermedvetna, men inte mindre sårande för det”, säger hon. ”Att få beröm efter en presentation för att man är så vältalig kan låta som en komplimang, men det bygger på en föreställning om svarta personer. Eller att få höra efter en presentation att jag höll mikrofonen som om jag tänkte börja rappa … Det bär jag fortfarande med mig. Mikroaggressioner kan verka oskyldiga, men man glömmer aldrig hur de får en att känna.”  

”Det finns en viktig skillnad mellan att passa in och att höra hemma”, förklarar Tolu. ”Det första går ut på att anpassa sig till omgivningen, det andra innebär att acceptera den man är fullt ut.” Sant välmående, både personligt och kollektivt, handlar om att skapa miljöer där vi inte bara tolererar olikheter, utan där alla känner sig lika välkomna. Det är när vi möts och kombinerar våra unika egenskaper som kreativitet, kollektiva framgångar och meningsfulla insikter uppstår. Samhällen och arbetsplatser som inte tar vara på varje individs personliga egenskaper går miste om viktiga möjligheter.  

Äkthet är grunden för välmående  

Enligt ayurvedisk filosofi uppstår det friktion i kropp och sinne när vi inte är sanna mot oss själva. Aktuell forskning ger stöd för den tanken, för miljöer där man ständigt måste ta på sig en mask eller försöka passa in är påfrestande för känslolivet. ”Den känslomässiga ansträngning det innebär att ständigt anpassa sig efter andra tär på en”, förklarar Tolu. ”Beteendeanpassning och kulturell assimilation är försvarsmekanismer man använder när man inte känner sig trygg, men de har ett pris. Social maskering, att hantera mikroaggressioner och att anpassa sitt beteende efter omgivningen är inte bara besvärligt, utan även ett stort stressmoment.”  

Äkthet borde vara en självklarhet, inte ett svåruppnåeligt samhällsideal. ”Det ska inte vara en lyx. Äkthet är en förutsättning för att man ska må bra”, säger Tolu.  

Hennes erfarenheter har format hennes syn på ledarskap och aktivism, och nu försöker hon inrätta miljöer som välkomnar sårbarhet och olika perspektiv och skapa medvetenhet om fördelarna med att vara äkta. ”Jag känner ett ansvar för att skapa trygga miljöer där människor vågar uttrycka sig, utbyta idéer och vara sig själva.”  

Ayurveda lär oss att balans inte är något vi kan uppnå en gång och sedan glömma bort. Det är något vi måste återvända till medvetet och regelbundet. Samma sak gäller för äkthet – det är ett dagligt beslut att hedra våra värderingar, vår röst och vår identitet. Vi måste våga ta plats och prioritera oss själva framför andras förväntningar.