Ensomhet er i vekst, så vi viser deg hvordan du kan finne ditt fellesskap – og hva du bør vite om å starte ditt eget.

Enten du har en stor vennegjeng eller ikke, er det lite sannsynlig at alle deler de samme interessene. Det er ikke sikkert dere engang bor i samme område. Eller kanskje du nettopp har flyttet og ikke kjenner noen i det hele tatt. Og det er her klubber og grupper i nærmiljøet ditt kan være akkurat det du trenger for å få kontakt med andre mennesker og gjenoppdage lidenskapene dine. Selv om vi er mer tilknyttet andre mennesker enn noen gang takket være sosiale nettverk, fortsetter ensomheten å øke. Eksperter hevder at vi opplever en «ensomhetsepidemi», og statistikk viser at rundt 10 % av alle voksne over hele verden føler seg ensomme.  

«Levetiden vår henger sammen med hvor dype og meningsfulle relasjonene våre er, og det støtter både vår fysiske og psykiske helse», forklarer Dr. Charlotte Armitage, psykolog og forfatter av Generation Zombie. «Dessverre fører den enkle tilknytningen via sosiale plattformer til at vi utvikler oss til et samfunn av late formidlere. Vi kan føle oss knyttet til andre mennesker, men i virkeligheten er disse relasjonene overfladiske og parasosiale, noe som gjør som at vi føler oss mer ensomme og frakoblet». 

Det betyr også at det er en reell risiko for at vi kan miste kunsten å føre en samtale, fordi med færre muligheter til å øve på våre mellommenneskelige ferdigheter, føles det vanskeligere og mer overveldende når vi faktisk får sjansen til å knytte kontakt i virkeligheten. Derfor kan det å bli med i en klubb være alt som skal til for å redde dagen – «det gir deg noe å knytte bånd over, som en felles interesse, noe som gjør det mindre skremmende», fortsetter Dr. Charlotte. 

DEN NYE TYPEN SOSIALE START-UPS 

De blir ofte startet av venner som skjønner at de er «inne på noe». Crystal og Natalie, bestevenner siden universitetet, startet Articles Club etter flere år med å sende hverandre lenker til artikler de syntes var interessante. De utvidet til åtte venner og en stue å møtes i, og nå har klubben holdt det gående i nesten ni år. De var nylig vertskap for et arrangement på det nye Soho House i Sau Paulo i Brasil, og de tenker for tiden på å utvide klubben globalt gjennom et «offisielt vertskapsprogram». 

«Da vi startet, føltes det forfriskende å ha noe annet enn en bokklubb hvor du ikke måtte forplikte deg til å lese en hel bok for å kunne være med. På våre fysiske arrangementer annonserer vi temaet på forhånd og deler artikkelen dagen før, slik at folk rekker å lese den uten å føle at de må forberede seg for mye», forklarer medgründer Crystal Cansdale. «Deretter leder vi en samtale rundt artikkelen, stiller spørsmål og gir alle mulighet til å komme til orde. Vi holder samtalen til rundt 15 personer, og temaene varierer hele tiden, fra hvorfor astrologi blir mer og mer populært mens religion svekkes til logikken bak flaks». 

Hvor raskt disse klubbene vokser, er et tegn på hvor etterlengtet de er i nærmiljøet. Becca Broadbent startet løpegruppen sin, These Mums Do for åtte år siden med 18 personer som ønsket å fullføre programmet «fra sofa til 5 km», og hun har nå over 100 aktive medlemmer og tilbyr en rekke ulike utfordringer. «Den har vokst fra den første gruppen til en klasse med søkelys på å forbedre 5 km, en klubb for 5–10 km og en klubb for halvmaraton. Alle er på forskjellige nivåer, men på grunn av det, finner de fleste nye løpekamerater i sitt tempo og det er slik vennskap begynner og utvikler seg», sier Becca. «Det har blitt et trygt sted, og jeg vet at det har vært en redning for noen – ingen dømmer deg om du klager over livet/barna/partnere, og alle er der for å støtte deg. Mottoet vårt er ‘når kvinner støtter kvinner, skjer utrolige ting’ – og det stemmer. Jeg ville ikke ha gjort halvparten av de vanvittige tingene jeg har gjort uten løpeklubben – fra Tough Mudder til Endure24 til Benidorm Half». 

FINN GJENGEN DIN 

Selv om sosiale medier kan tappe oss for ekte kontakt, kan det likevel være et godt sted å «lufte» ideen din hvis du vurderer å starte din egen klubb, for å se om noen i nettverket ditt kan være interessert. Etter at Alexander Mytton kom tilbake fra en alenetur til India hvor han daglig gikk 6–7-timers lange gåturer som var utrolig terapeutiske, bestemte han seg for å se om noen andre ville bli med ham på en fottur hjemme i Storbritannia. «Jeg la ut en Instagram-historie der jeg i bunn og grunn sa: – ‘Jeg skal ut på noen turer i skogen, er det noen som vil bli med?’ og det ble faktisk ett av de innleggene jeg har fått flest svar på noen gang. Tusenvis av mennesker sa at de ønsket å bli med, men at ingen andre i vennegjengen deres ville. Det var veldig betryggende å vite at andre der ute ønsket å gjøre det samme», sier han.  

To år senere har han arrangert fotturer over hele Storbritannia og tiltrukket seg en bred gruppe mennesker i ulike aldre og med forskjellig bakgrunn, men med en felles kjærlighet for naturen og det å være ute. «Vi lengter etter denne tilknytningen og en følelse av tilhørighet eller fellesskap, som i dag har blitt så vanskelig å finne, og denne typen fysiske møter tilfredsstiller dette behovet. Jeg elsker folkene disse fotturene tiltrekker, og energien som følger med opplevelsen – det skaper rett og slett en nydelig ramme for å knytte bånd, og noen av deltakerne møtes nå også utenom turene», sier Alex. 

Charlotte Black brukte også Instagram for å sondere terrenget da hun startet «Women in Wellness Supper Clubs» etter å ha flyttet tilbake til Storbritannia fra Sydney, hvor hun hadde bodd i to år.

«Jeg visste at jeg ønsket å bygge nye relasjoner i velværebransjen i London, og derfor søkte jeg etter nettverksarrangementer og sosiale møter, men alt jeg fant var litt for stivt og profesjonelt. Jeg ville ha noe som var mer spennende, kreativt og inkluderende, så jeg la ut et innlegg på Instagram for å se om andre kvinner i velværebransjen ville bli med meg å spise middag. Åtte fantastiske kvinner meldte seg på, og det ble en så fantastisk kveld at jeg visste jeg måtte fortsette å arrangere dem». 

RÅD TIL DEG SOM VIL STARTE EN KLUBB 

Det finnes mange lokale klubber der ute, og stadig flere dukker opp, så hvis du tenker på å starte din egen klubb, prøv å finne noe som ikke har blitt gjort enda. «Å finne en nisje eller et hull i markedet er den beste måten å starte på, i tillegg til å sette ditt personlige preg på det», sier Charlotte. «Jobb med å bygge opp et etablert fellesskap på nett for å gi deg selv en bedre sjanse til å holde på en fast gruppe deltakere, men ikke mist motet i starten. Noen måneder egner seg bedre for arrangementer enn andre». 

Alex er enig. «Hvis du legger egoet til side, spiller det ingen rolle om ingen møter opp – og jeg har lært at jo mindre du klamrer deg til et bestemt resultat, desto lettere flyter alt. Hvis du virkelig elsker det du skaper og deler, vil det etter hvert skinne, og den energien vil med tiden tiltrekke seg de rette menneskene», sier han. «Det jeg vil si, er at det er viktig å være så konsekvent du kan med treffene dine – mennesker liker forutsigbarhet, og det betyr at folk vet hva de skal se etter hver måned eller uke, som igjen betyr at det er mer sannsynlig at de forplikter seg til å komme». 

RÅD FOR DEG SOM VIL BLI MED I EN KLUBB 

Det fine med å bli med i en klubb du har en spesiell interesse for, er at du får en sterk motivasjon til å møte opp, spesielt når du begynner å få venner og kjenne på tilhørighet der. Men fordi de fleste klubber er uformelle, forventer ikke grunnleggerne at du møter opp hver eneste gang. «Jeg har damer som kommer hver måned, annenhver måned, og noen som dukker opp to ganger i året – å se kjente ansikter komme tilbake er ett av høydepunktene for meg», fortsetter Charlotte. 

Sarah Burton, en deltaker i These Mums Do, begynte i gruppen «Fra sofa til 5 km»-gruppen, men er nå med på treningen til halvmaraton så ofte hun kan. «Jeg prøver å gå hver uke, og jeg merker det godt når jeg ikke gjør det. Jeg har fått fantastiske venner gjennom klubben, og de har blitt min største heiagjeng. Det har gitt meg en følelse av tilhørighet, vennskap og bedre mental helse. Jeg føler meg sterkere, sunnere, og kjenner også på en følelse av mestring. Jeg vil si til alle som vurderer å bli med i en klubb, men nøler: ‘Slutt å utsette det, og bare hopp i det». 

I Articles Club er en av Crystals favoritthistorier om to personer som gikk fra å være fremmede til å bli bestevenner, og som til slutt deltok i hverandres bryllup. En annen deltaker endte opp med å få jobbforbindelser gjennom klubben, som ofte skjer på Charlottes Women in Wellness Supper Clubs. «I tillegg til vennskap, har det også gitt ført til fantastiske samarbeid, og én deltaker ansatte nylig en hun møtte gjennom min Supper Club, og det føltes som en fullendt sirkel. Å se disse båndene blomstre er akkurat grunnen til at jeg startet dette fellesskapet», sier Charlotte. «Som en som hadde det vanskelig på skolen, er det veldig viktig for meg å skape et vennlig, inkluderende og støttende sted for kvinner». 

Å skape organiske muligheter for folk å møtes og knytte bånd på uten presset om å drikke eller gå på fest, enten det er et fysisk mål eller en delt lidenskap, blir disse klubbene den nye måten å knytte meningsfulle bånd og langvarige vennskap på. «Samfunnet trenger å tilby flere muligheter der folk kan møtes på en naturlig måte uten de barrierene som ofte gjør det vanskelig å føle tilhørighet», sier Charlotte. «Fellesskap basert på arrangementer fyller endelig det tomrommet, og gir folk sjansen til å knytte bånd på en sunnere måte og en arena for å komme i kontakt med andre som deler lignende interesser».