Vi tar emot sommaren och allt den ger med öppna, bara armar. Söta jordgubbar, tidiga soluppgångar och sena solnedgångar; den drömlika stämningen när dagen börjar suddas ut i kanterna. Och så sommarnätterna, de lånade timmarna från det att arbetsdagen slutar tills du inser att det är mycket senare än du trodde. Du vet vad vi menar – liv på gatorna, ljudet av samtal som färdas från trädgårdar och uteserveringar, bestick som klirrar någonstans i närheten, någon som skrattar. 

Inte undra på att de ljusa kvällarna känns så härliga. Enligt en brittisk studie räcker det att vara utomhus några timmar i veckan för att vi ska bli på bättre humör och känna oss allmänt gladare, och det är lätt att föreställa sig när man sitter där med en tallrik mat eller en drink i handen. Lägg till några vänner, så blir det ännu bättre: avspända samtal i skymningsljuset, känslan av att varje plats är en trevlig plats att sitta på. Det är ganska anspråkslöst alltsammans, och därför är det lätt att slappna av i sådana situationer. 

Något med stämningen påverkar vårt beteende. Vi stannar ute längre än planerat (om vi hade planerat något alls). Någon föreslår ”en snabb drink”, och plötsligt är det nästan mörkt ute. (Du visste att det skulle hända.) För en stund avtar den invanda känslan av brådska. Och ändå har sommaren en benägenhet att göra oss lite överentusiastiska. Sommaren känns flyktig, och därför vill vi krama minsta solstråle ur den, tacka ja till vartenda förslag. Det räcker med att titta på mobilen för att få känslan av att alla njuter i fulla drag och sippar drinkar med en perfekt solnedgång i bakgrunden. Och det är naturligt att vilja ta vara på årstiden, men ibland leder det till att vi klämmer in för mycket i schemat istället för att koppla av. 

Det är här slow living kommer in i bilden, att låta kvällen vara vad den är och ge de små ögonblicken mer utrymme att utvecklas organiskt. 

1. Ät middag utomhus (även om det är tisdag) 

Varje sommarkväll behöver inte handla om planering och inbjudningar. Ta med dig middagen ut, även om det bara är du och en tallrik pasta. Sätt dig på en bänk om du inte har en egen uteplats, eller öppna ett fönster och låt kvällsluften leta sig in. Ät långsammare än vanligt. Titta på folk som går förbi. Titta på hundar som går förbi. Gör gatan till ditt Netflix. 

2. Ät något somrigt 

Det är något med att välja och laga maten själv som får den att kännas mer speciell när du äter den. Om du har ett självplock i närheten kan du skörda din egen frukt – jordgubbar, körsbär, eller vad som än är i säsong. Om inte kan du handla färsk frukt på en marknad. Ta med den hem, ät den med händerna och njut av den saftiga smaken. Eller garnera din drink med den för att göra kvällen extra festlig.  

3. Ta ett kvällsdopp 

Om du känner för något mer uppfriskande kan du alltid skölja bort dagen med ett dopp eller en simtur utomhus. Det är ett sätt att klämma in lite extra motion, men framför allt gör det underverk för den psykiska hälsan. En aktuell studie från University of Exeter visar att utomhusbad kan höja humöret och minska stress – framför allt om det är kallt i vattnet. Dessutom är det något särskilt och andaktsfullt med att vara ute i naturen – lugnet, landskapet, rymden. Tänk bara på vad som gäller där du är och bada säkert. 

4. Upprepa en handling 

Att upprepa en liten handling varje kväll hjälper dig att sakta ner. Välbekanta vanor har en lugnande inverkan och hjälper sinnet att ta en paus från beslutsfattandet. Håll det enkelt: 20 minuter av läsning eller dagboksskrivande framför ett öppet fönster, en kort kvällspromenad efter middagen, att vinka god natt till en granne, några stretchövningar eller en kort andningsövning på balkongen i solnedgången. 

5. Fånga den blå timmen 

När tidens grepp mjuknar får vardagen en känsla av semester. Knepet är att sluta kvällen på topp, när du fortfarande har roligt, och inte när du är slutkörd. Om det är säkert kan du promenera hem i den ”blå timmen”, när himlen får den där djupblå färgen och trottoarerna fortfarande avger dagens värme. Det är inget stor sak, men det ger dig ett positivt slut på dagen, och du kommer att känna skillnaden nästa morgon. 

6. Varva ner inför läggdags 

Ta en dusch innan du går och lägger dig för att skölja bort dagen och solkrämen. Låt sinnena göra jobbet: det svalkande vattnet, doften av din tvål, värmen som dröjer sig kvar på huden efter dagen. Lämna fönstret på glänt för att släppa in nattluften. Lyssna på lugn musik (eller ljudet av syrsornas spel) för att stilla sinnet och komma in i ett långsammare tempo. När du varvar ner signalerar du till nervsystemet att dagen är över, vilket förbereder kroppen för en vilsam nattsömn … och gör den redo att börja om från början imorgon.